Copa Airlines, línea aérea panameña subsidiaria de Copa Holdings, {NYSE: CPA}, cumplió en septiembre, 65 años de crecimiento sostenido en la Región, convirtiendo a Panamá en el país con la mejor conectividad de Latinoamérica.
La historia de Copa Airlines comenzó en 1947, cuando inversionistas panameños fundaron la Compañía Panameña de Aviación, en alianza con PanAm. Por esos años la empresa operaba vuelos domésticos a Chiriquí y Bocas del Toro.
Un hito que cambiaría la historia de Copa Airlines y de su impacto en el país, fue la creación del Hub de las Américas en el aeropuerto de Tocumen en el año 1992. Con el ánimo de servir al mercado internacional, Copa ajustó los horarios de sus itinerarios para permitir las conexiones internacionales y añadió destinos estratégicos que no contaban con buen servicio aéreo.
Posteriormente, su alianza en 1998 con Continental Airlines (hoy United) fue otro factor fundamental para alcanzar una mayor competitividad al tener que adaptarse a los exigentes estándares de tecnología y servicio de esta importante aerolínea e iniciar la renovación de su flota de aeronaves con los nuevos y modernos Boeing 737 Next Generation.
Desde entonces, Copa ha crecido de manera sostenida, consolidándose como una de las aerolíneas de mayor crecimiento en el mundo, con los más altos índices de puntualidad y llegando en la actualidad a transportar más del 80% del volumen total de pasajeros que se movilizan por el Aeropuerto Internacional de Tocumen en Panamá.
A lo largo de estos 65 años, esta expansión y crecimiento ha permitido que el Hub de las Américas en Panamá se convierta en el centro de conexiones líder de la región. Según un estudio de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), Panamá tiene la mayor conectividad aérea en relación al Producto Bruto Interno en comparación con cualquier otro país de América, incluyendo EE.UU., Brasil y México.
Esta conectividad impulsa hoy en día el crecimiento de Panamá como centro de negocios, sede regional de multinacionales y destino creciente de turistas, además de contribuir, de forma directa e indirecta, al PBI de Panamá en una cifra cercana al 4% (según estudio INDESA 2010).
En 2011 Copa Airlines creció un 22% en capacidad, expandió sus operaciones en su Hub de las Américas de 4 a 6 bancos de vuelo y transportó a más de 8.8 millones de pasajeros a lo largo y ancho de su red de rutas que llega a 64 destinos en 29 países de Norte, Centro, Suramérica y el Caribe. La aerolínea opera actualmente un promedio de 260 despegues y aterrizajes diarios desde Panamá.
El Presidente Ejecutivo de la aerolínea panameña, Pedro Heilbron, señaló que los 65 años de operación exitosa de la aerolínea han sido el producto del esfuerzo y dedicación de muchas personas. “Para todos los que formamos parte de Copa Airlines, cumplir 65 años de esfuerzo y de éxito significan, además de orgullo y satisfacción, un compromiso por continuar ofreciendo a nuestros clientes más ventajas y opciones de viaje en la región latinoamericana, que nos hagan cada vez más competitivos y nos continúe posicionando como la aerolínea y el país con la más alta conectividad”.
Heilbron añadió que en 2011, el 48% de los pasajeros de Copa tuvo a Panamá como ciudad de origen o destino, un porcentaje que se ha mantenido por encima del 45% en los últimos 5 años. Asimismo, Copa creció en disponibilidad de asientos diarios un 16% como tasa promedio de los últimos 5 años.
En lo que va del año, Copa Airlines añadió 5 destinos a su red de rutas, además de nuevas frecuencias a diferentes ciudades de la región y estima cerrar el presente año con una flota integrada por 83 aeronaves con tecnología de punta.
De igual manera, la aerolínea contribuye de forma constante con la economía del país y ha contratado en promedio, 100 nuevos trabajadores cada mes en los últimos 2 años, para cerrar 2012 con más de 8,000 colaboradores, la mayoría de ellos en Panamá.
Importantes logros recientes de Copa Airlines
• Expansión del Hub de las Américas de 4 bancos a 6 grupos de horario de conexiones (2011)
• Puntualidad arriba del 90%, al nivel de las mejores aerolíneas del mundo- 2011
• Aerolínea pionera en América Latina en adquirir el avión modelo Boeing Sky Interior- 2011
• Ganadora de la empresa con mayor “Liderazgo regional” en los “Airline Business Strategy Awards 2012”.
• Ingresó en junio de 2012 a Star Alliance, la red global de aerolíneas más grande del mundo ofreciendo a sus clientes la posibilidad de llegar a 1,350 destinos en 193 países y disfrutar de más de 21,500 vuelos diarios y 900 salones VIP, además de ventajas como trasbordos más rápidos y cómodos, acumulación y redención de millas, premios y ascensos de clase, entre otros.
