El acceso a servicios básicos de infraestructura, como carreteras y puertos, es uno de los principales desafíos que enfrenta el crecimiento del comercio en América latina.
Debido a la carencia o la falta de inversión en servicios para el transporte, los costos logísticos son excesivamente elevados en la región. Comparados con países asiáticos, que experimentan un verdadero boom exportador, estos llegan a ser 50% superiores.
Esta situación dificulta la puesta en práctica de estrategias de crecimiento para la exportación.
De acuerdo con el documento del Banco Mundial “América Latina: altos costos logísticos y una infraestructura para el transporte de mercancías”, está demostrado que el mejoramiento de la infraestructura tiene efectos positivos en el comercio de bienes, especialmente en el caso de países en desarrollo.
El informe lleva esta afirmación a cifras concretas: “Más de 40% de la diferencia de rendimiento económico entre los países de bajo y alto crecimiento obedece a la infraestructura existente y al grado de eficiencia del uso de la misma.”
Para el presidente del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Luis Alberto Moreno, el rápido crecimiento del comercio exterior ha puesto en evidencia las serias deficiencias de la región en relación a su infraestructura.
“Mientras China invierte el 9% de su PBI en infraestructura, América Latina y el Caribe solo destina el 2%. En esta región, el capital destinado a este sector debe incrementarse sustancialmente para impulsar la capacidad existente”, dijo Moreno.
El caso argentino
Juan Carlos Mondello, presidente de la Comisión de Transporte y Logística de la Cámara de Importadores de la República Argentina (CIRA), comentó a infobaeprofesional.com cuál es el panorama de la infraestructura en nuestro país.
“Todavía no se ha encontrado el grado de madurez suficiente en este aspecto. En materia logística, si bien tenemos eficientes operadores, tanto a nivel local como a nivel internacional, hace falta un mejoramiento en el sistema de infraestructura para el transporte”, dijo el directivo
Por ejemplo, en nuestro país se dieron en concesión las rutas, pero no se construyeron nuevos caminos.
“En la Argentina, lo que hizo el sector privado que tiene a cargo las concesiones viales fue mantener la infraestructura que ya existía y se hicieron muy pocas ampliaciones”, dijo Ricardo Sánchez, oficial de Asuntos Económicos de la Comisión Económica para América Latina (CEPAL).
Mondello agregó que “el sistema ferroviario tendría que tener mayor participación en el transporte de mercaderías, para que haya una mejor reparto de las cargas con el modo vial”.
El caso de la Hidrovía
El caso más paradigmático es el de la Hidrovía. Según un estudio de la Comisión de Transporte de la Cuenca del Plata realizado el año pasado, por falta de mantenimiento, balizamiento y adecuación, recorrer todo el trayecto genera una demora de 278 horas, es decir 11,5 días. Traducido en dinero, esto implica que un convoy de 16 barcazas debe pagar u$s106.474 por viaje en una sola dirección.
El factor costos es clave para uno de los mayores sistemas de navegación del planeta: la Hidrovía comienza en el puerto brasileño de Cáceres, Brasil, a 3.442 kilómetros de su desembocadura, en el puerto uruguayo de Nueva Palmira. A lo largo y ancho de tres ríos –Paraguay, Paraná y Río de la Plata-, vincula a los cuatro países del Mercosur más Bolivia, y ejerce su influencia sobre un área total de 3,5 millones de kilómetros cuadrados y una población de más de 40 M de habitantes.
Si funcionara en todo su potencial, el impacto sobre la logística sería determinante: un convoy por empuje de 30 barcazas de 1.500 toneladas equivale a 900 vagones ferroviarios de 50 toneladas o a 1.667 semirremolques con capacidad de 27 toneladas.
Desafíos continentales
De acuerdo con el Banco Mundial, el reto para disminuir el gasto en el transporte y aumentar la competitividad en el subcontinente se debe centrar en tres aspectos:
* el transporte;
* la logística empresarial;
* facilitación del comercio internacional.
Transporte
Las deficiencias estructurales que existentes repercuten notablemente en la competitividad de las compañías regionales. Según el BM en Latinoamérica más del 50% de las empresas señalan que la carencia de infraestructura es un gran obstáculo para el incremento de las actividades empresariales.
La diferencia entre los gastos en transporte y distribución entre el América latina y Europa o Asia, zonas que tienen una infraestructura de transporte desarrollada, son notorias.
“Si comparamos el costo de la logística entre los países de América latina con aquellos emergentes (como Corea del Sur) que invirtieron en infraestructura, la diferencia del gasto en transporte es 50% superior”, recalcó Sánchez a infobaeprofesional.com.
“La carencia de infraestructura influye negativamente, porque las ineficiencias en el transporte se traducen en costos. Esto es insoslayable”, explicó Mondello
“Hoy en día, con el acceso que se puede tener a materias primas en cualquier país del mundo, la competencia es en los costos logísticos”, sentenció Sánchez.
Logística empresaria
La carencia en infraestructura que sufre Latinoamérica también repercute en el alto nivel de inventarios de las empresas, con el consecuente impacto en los costos ya que esto representa tener mercadería inmovilizada, en ciertos casos, por largos plazos.
“Reducir los inventarios a la mitad haría bajar los costos unitarios en más de 20% y produciría un aumento de la competitividad, la demanda y el empleo. Y puede que haya más beneficios aún, ya que el mejoramiento de la logística puede permitir transacciones anteriormente imposibles”, señala el informe del Banco Mundial.
“La existencia de buenos operadores es una pieza importante para el buen desempeño logístico”, explicó José Barbero, especialista en transportes del Banco Mundial.
Facilitación del comercio
Barbero agregó que para acompañar el crecimiento del comercio internacional en América latina “es necesario tener un marco claro en la regulación de los servicios , ya que esto deriva en una mayor eficiencia de las prestaciones de transporte”.
Uno de los casos en los que es más notoria la facilitación del comercio es en la operación portuaria. Allí, América latina no solo debe mejorar los procedimientos en las terminales sino que es necesario facilitar los trámites aduaneros para agilizar el traslado de las cargas.
Recomendaciones
El estudio del Banco Mundial resalta que no sólo es necesario invertir más dinero en infraestructura, sino que también hay que hacerlo de manera eficiente.
“El aspecto más importante en cuanto a la inversión en infraestructura en América Latina es la selección de los proyectos. Es crucial seleccionar aquellos que tengan los mayores efectos, de modo que es esencial que los países creen instituciones capaces de planificar y realizar análisis de costos y beneficios adecuadamente”, señala informe.
La regulación destinada a mejorar la eficiencia de las empresas que prestan servicios logísticos es otro aspecto a mejorar para América Latina
El organismo también recomienda que los países latinoamericanos fortalezcan las instituciones encargadas de promover la facilitación del comercio internacional; apoyando la proyección de empresas nacionales en el exterior; mejorando las áreas de acceso a puertos y conexiones a otros modos de transporte, y facilitando el desarrollo y la oferta de servicios.
Para el presidente del BID, el acceso a una infraestructura de calidad es esencial para promover el crecimiento y la competitividad en América Latina y el Caribe.
El ejecutivo dijo que “el principal reto de la región consiste en garantizar el buen manejo de este extraordinario periodo de sólido crecimiento y altos precios de exportación y que “los resultados finales dependerán en gran medida de las decisiones que se adopten en relación a la infraestructura”.
“Es necesario poner a los profesionales en materia de transporte a manejar estos temas. Y los políticos deben decir que es lo que más conviene realizar en base a las recomendaciones hechas por los expertos. Cuando se de esa situación, se podrán lograr cambios”, sentenció Mondello.
