En 2002, unas treinta organizaciones norteamericanas se unieron en la creación del Partnership for 21st Century Skills (Asociación para Habilidades del Siglo XXI). La iniciativa reunió a referentes de la educación y empresas líderes como Apple, Ford, Intel, Cisco, Microsoft, Dell, Oracle y SAP, entre otras.
El objetivo: generar consenso sobre las habilidades que empresas y empleados necesitarán para prosperar en el orden social y productivo de la nueva economía.
Un trabajo publicado recientemente por esta asociación presenta un mapa de los conocimientos básicos que debería tener cualquier persona para asegurar su inserción laboral futura. Más de 430 directivos de corporaciones norteamericanas aportaron sus visiones y sugerencias. En resumen, configuraron el siguiente cuadro de situación:
1) Las destrezas más demandadas actualmente corresponden a las habilidades aplicadas: profesionalismo y ética en el trabajo, trabajo en equipo y colaboración, comunicación oral, y pensamiento crítico y resolución de problemas.
2) Las habilidades que cobrarán mayor relevancia en el futuro son también aplicadas: pensamiento crítico y resolución de problemas, aplicaciones de las tecnologías de la información, trabajo en equipo y colaboración, creatividad e innovación, y diversidad.
3) Dentro de la categoría de las habilidades básicas, el manejo de un segundo idioma es la de mayor crecimiento en los próximos cinco años.
4) La temática emergente con mayor índice de crecimiento en el mediano plazo será que los ingresantes a la fuerza laboral sean idóneos en tomar decisiones que no afecten su salud (reducción del estrés, balance entre trabajo y vida personal, cuidado en la alimentación, etc.).
La categoría de las habilidades aplicadas, centro de atención y principal preocupación de los directivos encuestados, abarca tanto habilidades cognitivas como conductas individuales y sociales.
En esta categoría, la principal complejidad que se plantea es la necesidad de integrar datos y razonamientos provenientes de diferentes áreas en un mismo eje de pensamiento.
Diferente es el caso de las habilidades básicas, que incluyen “silos” de conocimiento referidos al lenguaje (oral, escrito o leído), o a áreas temáticas claramente definidas (matemáticas, geografía, historia, gobierno, etc.).
Ahora bien, esta investigación fue realizada teniendo en mente la situación de los Estados Unidos. Sin embargo, muchas de las conclusiones del trabajo siguen siendo útiles en la realidad argentina y latinoamericana.
1) Las organizaciones que han liderado la transformación de la sociedad (y que aún hoy están dando forma al mundo del siglo XXI) son las que se encuentran mejor calificadas para evaluar las habilidades esenciales requeridas por la fuerza laboral actual y futura. Recordemos que, cuando Bill Gates propuso como misión para Microsoft poner una PC sobre cada escritorio en 10 años, todos creyeron que estaba loco.
2) La comparación entre la demanda de habilidades y competencias futuras y el stock de capacidades actuales es probablemente el mecanismo más efectivo que posee una sociedad para focalizar esfuerzos y concentrar recursos en aquellas áreas donde las demandas sean mayores o las falencias más marcadas.
3) Cualquier política de Estado en materia de educación debe utilizar esta información como insumo fundamental. Sólo así podrá construirse un sistema educativo alineado con las demandas reales y relevantes del mercado laboral.
4) En la sociedad del conocimiento, los analfabetos no son los que no saben leer o escribir, o los que no poseen la capacidad de conectarse y navegar por la web, sino aquellos que no poseen la capacidad de aprender a aprender, y también los que no saben desechar aquello que han aprendido pero que ya no es útil.
