En el escenario de las telecomunicaciones de América latina el 2008 dejó una mezcla de sentimientos. Aunque el año en términos generales fue bueno, la sombra de la crisis financiera en los últimos meses implica que 2009 llega con muchas dudas, e incluso algunas certezas negativas, según advierte un informe privado.
La consultora Frost & Sullivan señaló que las redes de tercera generación (3G) prevalecieron en América Latina a finales de 2008. En sólo un año, el número de usuarios de 3G en la regiión llegó a sumar 3 millones, y Brasil se consagró como el líder del mercado con casi 1,8 millones de esos usuarios.
En particular, la llegada del iPhone atrajo la atención hacia los servicios de datos que, beneficiados por el despliegue de estas redes, crecieron y se diversificaron.
Las funciones avanzadas como cámara, música (MP3 y radio), Bluetooth y video fueron, y aún son, los más solicitados por el usuario final.
Se espera que pronto los operadores comiencen a promocionar funciones y aplicaciones que dependen de la capacidad de transmisión móvil de datos, como la navegación en Internet, el correo electrónico, GPS, las videollamadas, la TV móvil, y aplicaciones que reproducen el ambiente de escritorio en el teléfono móvil, favoreciendo así el uso empresarial y el fortalecimiento del concepto de la oficina móvil.
Para los operadores móviles, sin embargo, el 2009 será un año de desafíos. “Particularmente, la venta de terminales inteligentes se complicará porque los usuarios serán más cautos a la hora de comprar y el precio jugará un rol fundamental en la elección de un nuevo equipo”, afirmó Andrés Sciarrotta, consultor de Frost & Sullivan para América
latina.
“Por otra parte, es probable que las financiaciones de los operadores, bancos y retailers sean menores y esto limite el mercado potencial de smartphones a los sectores económicos con mayor soltura financiera”, agregó.
Aún así, el mercado de smartphones continuará creciendo. Los usuarios están cada vez más informados de sus ventajas y además, la inversión de los operadores en redes 3 y 3.5G que impulsaron la adopción de banda ancha móvil le dieron un nuevo y vital sentido a tener un teléfono inteligente.
Lo cierto es que América latina entró en 2008 plenamente en el mercado de banda ancha móvil: y lo operadores que aún no lo han hecho deberán poner en marcha las redes 3G en el primer trimestre de 2009.
Vida digital
La conectividad trajo muchos cambios y actualmente estamos avanzando hacia un nuevo “estilo de vida digital”.
Los consumidores ahora esperan que la TV los conecte a todo y de manera personalizada. “Esperan que los electrodomésticos de su hogar (televisores, grabadoras digitales de video, consolas de juegos, etc.) intercambien contenido con la PC y viceversa”, explicó Ignacio Perrone, gerente de Industria de Frost & Sullivan.
“Por ejemplo, DIRECTV y Microsoft están trabajando para que el satélite del operador transmita a PCs con Windows o a las consolas Xbox, y directamente a dispositivos móviles, y viceversa”, señaló.
Será necesario, entonces, trabajar en la adaptación de la infraestructura de la red durante 2009 para ver los esperados avances en este campo.
TV por Internet
Con tres operaciones en marcha y ya funcionando (Telefónica del Sur en Chile, Maxcom en México y UNE en Colombia), y muchas más pruebas en toda la región, la televisión por Internet (IPTV) entró en escena en 2008.
Las inversiones para adaptar las redes aumentaron, y debieron revisarse los nuevos modelos de negocio.
Como resultado, los proveedores de televisión paga duplicaron la apuesta con la televisión digital, televisión de alta definición y similares.
Por supuesto, se espera mucho más por venir en 2009 en este ámbito. Como consecuencia de la fiebre por los paquetes de servicios y por el triple play, los servicios de TV paga, independientemente de la plataforma utilizada para prestar dichos servicios, se han convertido en tema clave para cada operador de telecomunicaciones en la región para el 2009.
Telecom Argentina, ETB en Colombia, CANTV en Venezuela, y Pacifitel en Ecuador, ya anunciaron sus planes para lanzar servicios de IPTV.
“Lamentablemente, el marco regulatorio sigue siendo una restricción a la penetración del triple play y el adelanto en servicios de TV paga. En la Argentina y Brasil, los operadores tradicionales de telefonía fija siguen estando impedidos de ofrecer servicios de radiodifusión, y en México Telmex también lo tiene prohibido por ser la operadora de telefonía incumbente. En Ecuador hay diversas agencias reguladoras que generan caos e incertidumbre a las compañías de telecomunicaciones; en Colombia, la CNTV y la CRT aún no deciden cuál de ella tiene competencia en lo que le respecta a la regulación del servicio de IPTV, frenando así la incursión en nuevas aplicaciones de TV y la entrada de nuevos proveedores”, señalaron desde la consultiora.
“En 2009 es altamente probable que las cuestiones regulatorias se definan y entonces sí veamos avances en este campo”, advirtió Perrone.
