La Seraphic Society es un exclusivo grupo de élite de asistentes ejecutivos de la gente más poderosa en el área de la ciudad de Nueva York que desde hace 69 años funciona como una especie de esqueleto secretarial.
El término viene del nombre bíblico de la orden angelical, el Serafín, que está parado en presencia de Dios. Sus miembros incluyen asistentes de los directivos de Xerox, de la casa de bolsa de Nueva York (NYSE), de GE, de la Reserva Federal de Nueva York, de Bloomingdale’s, del secretario de Relaciones Exteriores y del Museo de Historia Natural.
Según destaca un artículo de CNNExpansion, su objetivo es “establecer un vínculo de cooperación y amistad entre los secretarios y líderes”, y apoyando esta red, los ayudan a ellos y a sus jefes a hacer un mejor trabajo.
En una era de turbulencia económica y cambios en los puestos directivos (sin mencionar el auge de las redes sociales) no es de sorprenderse que la Seraphic Society y otros grupos similares estén floreciendo.
Aunque la Seraphic Society es la más antigua y sin duda la más exclusiva, un grupo similar, la Asociación Catalizadora de Silicon Valley (SVCA, por sus siglas en inglés), fue fundada en 1995 por asistentes de ejecutivos, o AE (pues el término “secretarios” ya está eliminado del uso cotidiano), de directores ejecutivos en Silicon Valley, destaca CNNExpansion
Sus miembros incluyen ayudantes de los directores ejecutivos de Facebook, Cisco, Apple y Google. Hay al menos dos grupos para asistentes de celebridades específicamente (uno en cada costa) y docenas de organizaciones regionales para asistentes ejecutivos que han salido de LinkedIn y Facebook.
“Las redes son un aspecto de apoyo crítico durante estos tiempos para todos nosotros”, dijo Leni Miller, presidente de EASearch, que ubica asistentes ejecutivos de alto nivel.
Mientras que 4.2 millones de personas se definen a sí mismos como profesionales administrativos, según la Oficina de Estadísticas Laborales (haciéndolo uno de los títulos laborales más amplios de Estados Unidos), los hombres y mujeres encargados de darles apoyo desde la esquina de sus oficinas tienen su propia categoría.
“Si el trabajo de presidente ejecutivo es el puesto más solitario, sus asistentes tienen el segundo lugar”, dijo la presidenta de Xerox y ex presidenta ejecutiva, Anne Mulcahy, cuya asistente, Rosemary Clark, ha trabajado con los últimos tres directores ejecutivos en la compañía, incluyendo a Ursula Burns, quien tomó el puesto en julio. “En realidad no tienes amigos, tu trabajo siempre está bajo el microscopio y ciertamente debe haber una discreción que es altamente demandante”.
Este mundo es pequeño y selectivo. Los Seraphics en potencia no pueden pedir entrar, sino que deben ser recomendados (o vetados) por los miembros actuales. Es más, no es suficiente ser excelente en tu trabajo, sino que los miembros que aspiran son juzgados no sólo por su reputación y experiencia sino por lo que sus jefes digan, detalla CNNExpansión.
La SVCA, pendiente del impacto potencias que las fugas de información podrían tener en las compañías de sus miembros, exige que los miembros firmen una cláusula de privacidad antes de cada reunión.
Despidos
Por supuesto que en el ambiente de despidos de directores ejecutivos, parte del glamour se ha disipado, siendo remplazado por actividades prácticas como encontrar un trabajo nuevo y ahorrarle dinero al jefe.
El objetivo principal es hacer los contactos que los ayuden a ayudar a sus jefes. SVCA tiene un libro de “las mejores prácticas” con consejos de cómo encontrar una niñera, cómo reservar un vuelo privado y cómo encontrar el mejor pastel en Nueva York. El grupo organiza pláticas regulares en sus reuniones (Dave Roux, socio en la empresa de inversión Silver Lake, fue un invitado hace poco tiempo) y solicita ayuda de expertos, reclutadores, planeadores y crea talleres sobre cómo usar Google de forma más efectiva.
De varias formas ésta es una infraestructura “sombra” para los famosos directores ejecutivos de Silicon Valley, y tiene suficiente poder cuando de logros tecnológicos se trata.
Aunque ciertamente es emocionante ser un miembro del círculo de confianza de los directores ejecutivos o de las celebridades (ser invitado a cenas elegantes o viajes privados), la seguridad laboral es un asunto de suma importancia, sobre todo si un jefe cae de la gracia de alguien, su equipo también, destaca el artículo de CNNExpansión.
Shake Nahapetian, Seraphic que trabajó con el ex director ejecutivo de AIG, Hank Greenberg, dice que no podría ser más feliz, pero no fue tarea fácil con todos los altibajos que hubo. Tampoco fue tarea fácil para la AE de la ex directora ejecutiva de Sotheby, Diana “Dede” Brooks, cuando se declaró culpable por la fijación de precios.
En tanto, lLa SVCA ha ayudado a sus miembros a negociar sus propias versiones de “las ataduras doradas” de sus jefes, así como de permitirle los AE de jefes despedidos a permanecer un año en el grupo.
Estas organizaciones, por toda su selectividad, sirven como recordatorios para los directores ejecutivos que probablemente no podrían durar ni un día sin su asistente. “Cuando la asociación es buena”, dice Miller, “es como un matrimonio, pero si no tienes el apoyo adecuado es mejor no tener ningún apoyo”.
En el caso de Clark de Xerox, la AE probó ser el nexo común entre el liderazgo antiguo y el nuevo cuando Mulcahy entró en época de crisis. “De alguna forma ella entrena al director ejecutivo”, dice Mulcahy. “Me enseñó los protocolos y tenía todo el conocimiento sobre cómo responder a las cosas y quién necesita qué. Cuando cometía algún error, era porque no la estaba escuchando”.
