La inflacio?n genera tensio?n en McDonald ?s. Carne, pan, lechuga, tomate… ¿Cua?nto deberi?a costar hoy una hamburguesa en la Argentina? “Tenemos presio?n de precios, pero estamos tratando de manejarlo y no trasladar los aumentos al consumidor”, admitio? Woods Staton, presidente de Arcos Dorados, la sociedad que opera las licencias de McDonald ?s en Ame?rica latina y el Caribe. El directivo hizo esta afirmacio?n durante el anuncio de los resultados de la compan?i?a durante 2009, segundo peri?odo consecutivo de ganancias, con ventas por u$s 3.600 millones, un 2,9% ma?s en do?lares comparadas con las de 2008.
¿Que? pasara? durante el 2010? La empresa estima un crecimiento de dos di?gitos para este ejercicio, en el que proyectan abrir 100 nuevos locales (uno ecolo?gico en la Argentina) pero no aleatoriamente, sino con una premisa muy concreta: los pai?ses con mayor potencial de mejoras de PBI sera?n los que reciban las mayores apuestas. Woods Staton admitio? sin ma?s vueltas que Brasil y Me?xico son las nin?as mimadas de la compan?i?a en este momento. En ambos casos, las economi?as esta?n creciendo a un buen ritmo lo que permite que ma?s gente acceda al consumo. Para Staton hay una relacio?n proporcional entre el empleo, la violencia y la venta de hamburguesas. Asi? funciona. “Ma?s trabajo es igual a menos criminalidad y ma?s ventas de McDonald ?s”.
Inestabilidad
Pero como en toda familia grande (Arcos Dorados maneja los negocios en 19 pai?ses) siempre hay hijos que generan problemas. Y la inflacio?n en la Argentina y en Venezuela parecen ser en este momento temas que desvelan a los ejecutivos, cuya actitud parece ser la de “aguantar el temporal” con la esperanza de que se trata so?lo de un ciclo inestable ma?s propio de las economi?as en desarrollo. Eso mismo le dicen sus proveedores locales, que esta?n vendiendo a precios congelados porque se manejan con contratos de largo plazo. E incluso, exportando a otros locales de McDonald ?s en la regio?n a los precios convenidos antes de la disparada inflacionaria.
El vicepresidente de Finanzas de Arcos Dorados, Germa?n Lemonier, le explica a FORTUNA: “Hacemos poli?tica de largo plazo con los proveedores, y eso nos permite evitar cambios violentos en los precios, y seguir abasteciendo a los mercados que estamos atendiendo desde la Argentina. Ahora, cuando llegue un desvi?o muy importante analizaremos si es necesario buscar proveedores locales en algunos pai?ses. En carne hemos sufrido algunos incrementos de precios, pero como tenemos contratos a largo plazo, los valores no son los mismos que se ven en las go?ndolas”.
Lemonier admite que esta?n monitoreando permanentemente la evolucio?n de los precios locales y haciendo contratos de largo plazo para evitar ser vi?ctimas de una disparada de precios. Y explica que los proveedores tambie?n se cubren para no perder rentabilidad haciendo ingenieri?a financiera a futuro con entidades bancarias que son las que asumen el riesgo final.
El ejecutivo dice que en la firma esta?n frenando cualquier impacto de la inflacio?n sobre las ventas. “La inflacio?n no afecta las operaciones, pero obliga a hacer un seguimiento de costos de insumos, y analizar con que? precios y ma?rgenes queremos vender, porque no podemos pasar todos los costos al precio final ya que queremos vender y sabemos que la gente sufre la inflacio?n de la misma manera que nosotros. Entonces tenemos que balancear la oferta de productos para evitar que impacte fuerte en los clientes”.
Pero no todo depende de Arcos Dorados. Lemonier indica que en los pai?ses con inflacio?n y sin reacomodamiento de salarios, las ventas caen. “Si se da ese desbalance entre ingresos y aumentos de precios, las operaciones se ven afectadas, pero eso no se puede anticipar au?n”, sen?ala.
Mientras tanto, los ejecutivos prestan mucha atencio?n a las variables econo?micas de cada pai?s de la regio?n. “Estamos atentos a los cambios para estar preparados para lo que pueda venir”, dice Lemonier. Y agrego?. “Claramente Venezuela y Argentina son los pai?ses con inflacio?n, y tratamos de manejar la oferta de productos y la cadena de proveedores de modo que no afecte al precio del producto, porque a medida que afectamos al cliente, nos impacta a nosotros despue?s”.
Proveedores
Horacio Sbrolla es el vicepresidente de Supply Chain de Arcos Dorados, la unidad que se ocupa de firmar acuerdos con los proveedores. “Llevamos ma?s de 30 an?os en la regio?n, y estas coyunturas siempre se han dado, generan tensiones de corto plazo, pero a largo plazo difi?cilmente modifican la matriz de abastecimiento de un pai?s”, explica.
En ese sentido, dice que asi? como en la Argentina hay proveedores que exportan de la mano de McDonald ?s, “en otros pai?ses como Chile, Brasil y Colombia tambie?n tenemos proveedores que son grandes productores de alimentos”. Y destaca que si se observa el total del balance comercial que generan “notamos que los problemas se neutralizan, y a largo plazo el negocio sigue siendo bueno incluso para los proveedores, quienes a pesar de las coyunturas mantienen la relacio?n comercial”.
