Con un aluvión de visitantes y gran cantidad de nieve se instaló la temporada alta en los centros de esquí de la cordillera argentina y chilena. Este período, que en la mayoría de los casos se extiende hasta el 3 de agosto, coincide con las vacaciones de invierno escolares, y es justamente el momento de mayor concentración de turistas, tanto nacionales como extranjeros, y de tarifas más elevadas.
El fin de semana largo fue un buen termómetro para medir cómo se encamina la temporada de nieve. Los complejos recibieron a gran cantidad de esquiadores: en Las Leñas, Mendoza, se calzaron las tablas 3500 personas por día, y la ocupación en el Valle fue del 85 por ciento.
Chapelco contabilizó 3300 pases por día (el doble que el año último en la misma fecha) y Catedral Alta Patagonia, alrededor de 6000 esquiadores diarios, con un nivel de ocupación en Bariloche del 80 por ciento en establecimientos de cuatro y cinco estrellas.
Para las vacaciones de invierno las reservas en las ciudades próximas a los centros de esquí están en niveles altísimos, casi con plena ocupación.
En la montaña festejan la masiva llegada de turistas y, por supuesto, las buenas condiciones climáticas, con varios metros de nieve acumulada y pronósticos más que favorables.
Centímetro a centímetro
En Las Leñas, que este año renovó el snow park y amplió la oferta de entretenimientos a toda hora, la nieve acumulada en la base es de 35 cm; en el sector intermedio, de 50 cm, y en la cumbre, de 65 cm.
El Cerro Catedral, en Bariloche, que finalizó el plan de remodelación iniciado hace cuatro años y que incorporó una telesilla triple y un teleski, tiene acumulados 70 cm en la base y 2,30 m en la cumbre.
Por su parte, Chapelco, en San Martín de los Andes, que comenzó la temporada con nuevo concesionario y el estreno de la silla cuádruple, se enorgullece de los 90 cm de nieve en la base, 1,30 m en la cota 1400, y 2,2 m en los sectores superiores.
En la zona más austral, Cerro Castor, que suma cuatro pistas balizadas y pisadas en un nuevo sector de la montaña, también recibió abundantes nevadas. En la base suma 75 cm de nieve; en la cota 480, un metro, y en la cumbre, 1,30.
En los otros centros, como Caviahue, La Hoya, Cerro Bayo y Penitentes, las condiciones de la nieve son similares.
Como es habitual, en el período de receso escolar la ocupación hotelera suele estar al límite y no es prudente viajar sin tener todo reservado antes de la partida.
En Las Leñas, el porcentaje de reservas para las vacaciones de invierno ya llega al 95%, y los directivos del centro esperan que sea total. Además de las camas del Valle, se suma la oferta de Los Molles y Malargüe.
En Bariloche, las reservas varían por zona, tipo y categoría de establecimiento, pero el promedio general es de aproximadamente un 70 por ciento. En sectores como el centro de la ciudad y Villa Catedral (al pie de las pistas), la capacidad está casi completa.
El cerro espera recibir en promedio entre 10.000 y 11.000 esquiadores por día, y hasta llegar al récord del año último, cuando en una misma jornada visitaron la montaña 12.000 personas.
A partir del viernes 20 se podrá disfrutar del ski challeger Personal, un circuito para sentirse como en una carrera de esquí.
También se inaugura El 100 Bar, en la base del cerro, donde se realizarán shows en vivo todas las semanas con entrada libre y gratuita. El 20 de julio, Los Pericos; el 27, Iván Noble, y el 3 de agosto, Tipitos
En La Hoya, Esquel, se espera una ocupación superior al 90%, y en el cerro, una concurrencia de 3000 esquiadores diarios en los días más concurridos.
Desde Brasil
Los extranjeros también, como en los últimos años, se harán oír en las pistas.
El principal emisor será Brasil, que repartirá a sus habitantes ávidos de nieve por todos los centros.
La mayoría llegará en vuelos charter, sin escalas, a Bariloche. La operación total de TAM, que se encarga de los traslados organizados por operadores de viajes brasileños, será de 140 vuelos, hasta el 2 de septiembre.
De San Pablo, serán cinco los charters semanales; de Porto Alegre, 2; de Río de Janeiro, 2; de Brasilia, 2, y de Belo Horizonte, uno semanal.
Sólo en Bariloche esperan la llegada de más de 30.000 brasileños, que suelen quedarse una semana.
Además de brasileños, aumenta la presencia de colombianos, venezolanos y, por supuesto, chilenos, sobre todo en Cerro Bayo y Chapelco. También llegan selecciones nacionales de países europeos para entrenarse en nuestras pistas.
En Chile
La propuesta de nieve chilena se centra en Portillo, Valle Nevado, Chillán y Antillanca.
Los centros cuentan con nieve en polvo y pistas en excelentes condiciones.
En Valle Nevado esperan para las dos semanas de vacaciones de invierno a 30.000 visitantes, con un 90% de ocupación (un 8% de argentinos). Hasta el 28 de julio se realizará la Semana del Vino, con actividades recreativas dirigidas a los huéspedes. Los visitantes podrán participar de charlas de enología y degustación, clases de cata, y además disfrutar de las Noches del Vino, en las que todos los restaurantes de Valle Nevado ofrecerán botellas de una viña determinada a un precio promocional.
En Portillo esperan entre un 18% y un 20% de argentinos, con un aumento de compatriotas en la temporada alta. Durante el período de vacaciones de invierno ya tiene las reservas al 100%.Y las novedades para esas fechas son las Family Weeks, paquetes semanales pensados para los gustos de cada miembro de la familia.
Datos útiles
Medios de elevación
* Catedral. Diario, $ 125; menor, $ 105. Semanal, $ 690 y $ 570 http://www.catedralaltapatagonia.com
* Chapelco. Diario, $ 133; menor, $ 1075. Semanal, $ 709 y $ 575 http://www.cerrochapelco.com
* Las Leñas. Diario, $ 152; menor, $ 122. Semanal, $ 813 y $ 650 http://www.laslenas.com
* Cerro Castor. Diario, $ 110; menor, $ 75. Semanal, $ 610 y $ 425 http://www.cerrocastor.com.ar
* Cerro Bayo. Diario, $ 127; menor, $ 90. Semanal, $ 600 y $ 485 http://www.cerrobayoweb.com
* Caviahue. Diario, $ 112; menor, $ 90. Semanal, $ 628 y $ 502 http://www.caviahue.com
* La Hoya. Diario, $ 65; menor, $ 46. Semanal, $ 356 y $ 253 http://www.camlahoya.com
* Penitentes. Diario, $ 115; menor, $ 95. Semanal, $ 665 y $ 545 http://www.penitentes.com
Las tarifas corresponden a la temporada alta. Las fechas varían según el centro, pero en general están vigentes hasta el 3 de agosto.
