Tras meses de discusiones, la Comisión Europea presentó su controvertida propuesta de reforma de las ayudas comunitarias a los vitivinicultores, que tiene como objetivo declarado modernizar el sector y responder a la ofensiva de los vinos de América y otras regiones del mundo.
La cuestión promete duras negociaciones con los principales países productores de la UE, entre ellos España, preocupados por dos ejes de la reforma: la reducción de viñedos ordenada por la UE y el final de las subvenciones a destilaciones de crisis por sobreproducción.
La intención de la Comisión Europea es orientar el dinero comunitario hacia la promoción, para lo cual propondría invertir unos 120 millones de euros anuales entre 2009 y 2015.
Si bien la Unión Europea continúa siendo el principal productor y exportador de vino, las cifras muestran una competencia cada vez más fuerte de los vitivinicultores californianos, argentinos y chilenos, así como también australianos y sudafricanos. Esos países han multiplicado sus exportaciones mundiales en los últimos 25 años, ya que tienen actualmente el 21,4% del mercado contra el 1,7% de principios de los ochenta, según un estudio de la Organización Internacional del Vino.
Además, mientras las exportaciones de vinos de esos países a la UE progresan a un ritmo del 10% anual desde hace 10 años, las exportaciones europeas apenas han aumentado, en parte porque se considera que el desgaste de terrenos europeos a lo largo de más de dos milenios de cultivos redunda en una declinante calidad y fuerza de los vinos.
Con este panorama a la vista, la comisaria europea de Agricultura, Mariann Fischer Boel, presentó su propuesta, que si bien mantiene la idea de reducir el cultivo, recorta la superficie propuesta de 400.000 hectáreas (es decir el 12% del total plantado en la UE) a 200.000 hectáreas. A cambio, los vitivinicultores se beneficiarán con una probable mayor salida al exceso de producción mediante la simplificación de las reglas de etiquetado, juzgadas como demasiado complejas y confusas para los consumidores, al igual que el lanzamiento de una importante campaña de promoción mundial de los vinos europeos.
