Nacido en la India en 1955, Vinod Khosla estudió ingeniería eléctrica en Nueva Delhi para luego migrar a los Estados Unidos a seguir una maestría en ingeniería biomédica en Carnegie Mellon University. Finalmente, cerró su período de formación con un MBA en Stanford.
En 1982, fundó Sun Microsystems con unos compañeros de Stanford y fue CEO de la firma hasta que sus socios decidieron reemplazarlo, dada su evidente falta de habilidades interpersonales (de hecho, se dice que aterrorizaba a los empleados).
Khosla abandonó la organización en 1985, aunque retuvo parte del paquete accionario y se volvió millonario cuando Sun empezó a cotizar en bolsa en 1986.
Ese mismo año, se unió a la firma de capital de riesgo Kleiner Perkins, célebre por invertir en algunas puntocom de sensacional éxito como Google y Amazon.
Si bien Khosla no estuvo directamente involucrado en las apuestas más rentables del grupo, su cartera exhibió rendimientos excepcionales en tiempos de la burbuja puntocom, quintuplicando el valor de sus inversiones.
Así, a comienzos de 2001, la revista Fortune lo distinguió como el capitalista de riesgo más exitoso de todos los tiempos.
No obstante, señala un artículo de FastCompany, lo interesante de la historia de Khosla ocurre desde 2004, cuando abandona Kleiner Perkins para fundar su propio fondo de inversiones de riesgo: Khosla Ventures.
Desde esta empresa, Khosla se ganó el apodo de “el rey de las inversiones verdes”, destinando buena parte de su fortuna personal de 450 millones de dólares en financiar start ups de fábricas de etanol, plantas de energía solar y diversos proyectos para producir bombillas eléctricas, baterías y autopartes amigables con el medio ambiente.
Algunas de sus posiciones son muy controvertidas entre grupos ambientalistas. Particularmente, su creencia de que el combustible en base a hidrógeno es un callejón sin salida y su escepticismo acerca del futuro de los vehículos híbridos.
De hecho, Khosla es uno de los grandes defensores (e inversores) del modelo energético basado en la caña de azúcar, como el etanol brasileño.
Desde su perspectiva, son cuatro las industrias responsables del cambio climático: el petróleo, el carbón, el cemento y el acero.
Y si usted tiene una idea para resolver alguno de estos problemas, no dude en proponérsela.
Brent Constantz, un científico de la universidad de Stanford con un proyecto para fabricar cemento sin emitir gases carbónicos, se contactó con Khosla para buscar financiamiento.
Tras una reunión de una hora, el capitalista de riesgo le dijo: “Es suficiente. No me interesa el resto de su plan de negocio. No necesito que estime costos ni que me presente un cash-flow. Le daré el dinero. Sólo contrate a cinco personas, arme un laboratorio y póngase a trabajar”.
