A medida que la liquidez se seca en los mercados de crédito y de dinero y se trasvasa al petróleo y al oro, otro activo podría ofrecer retornos de largo plazo a los inversores: el agua.
La escasez en el suministro de agua va en aumento, debido entre otros factores a un alza en la demanda, al crecimiento de la población, a mejores estándares de vida y a cambios en la dieta alimentaria. La falta de suministro se ve agravada además por la contaminación y el cambio climático.
Los inversores están movilizando fondos para comprar los activos que controlan el agua y mejoran los suministros, especialmente en países en desarrollo como China, donde la población urbana está en franco aumento. “Muchas de estas ciudades han triplicado su tamaño en los últimos diez años, por lo que hay una necesidad que no está siendo atendida, hay una oportunidad enorme para invertir”, dijo Kimberly Tara, presidenta ejecutiva del grupo inversor en materias primas FourWinds Capital Management. FourWinds comenzará este año a recaudar fondos a nivel global, inicialmente hasta 3000 millones de euros, para invertir en agua, indicó Tara.
El suministro de agua ya es un problema serio en muchos países, como se destacó en un informe de la Administración de Activos Sustentables, que maneja cerca de 8500 millones de francos suizos en activos. Entre los lugares con dificultades se encuentran el sur de España, el Magreb (en el norte de Africa), Medio Oriente, Asia central, Paquistán, el sur de India y el norte de China. En el continente americano, la región central de Estados Unidos, México y la región andina son las áreas más afectadas. El este de Australia también se ve golpeado.
China es un claro ejemplo. Tiene un quinto de la población mundial, pero sólo un 7% del agua.
Pero no todo el mundo se beneficiará. Mientras algunas ciudades chinas son ahora puntos calientes de inversión, las áreas rurales están siendo ignoradas.
La estrategia de inversión de The FourWinds Capital Management es ir tras proyectos de tratamiento de agua y de desalinización y tras compañías que fabrican ductos o medidores de agua. El negocio de cobrar a los consumidores por el agua es poco lucrativo, porque los gobiernos lo subsidian para asegurar que este activo se mantenga a precios bajos.
“Es muy intuitivo, el Gobierno debe tener el agua, entonces pagará lo que sea a quien entregue el agua, pero el agua en sí misma hay que controlarla. Entonces, el precio del agua no es el lugar para invertir”, dijo Tara.
