IBM está negociando la compra de su rival más pequeño Sun Microsystems, en una medida que busca elevar su participación en el mercado de servidores y software, según fuentes cercanas a la operación.
IBM, el mayor proveedor mundial de productos y servicios computacionales, pagaría un mínimo de US$ 6.500 millones, según estimaciones reproducidas por The Wall Street Journal. La oferta contempla un premio de 100% sobre el valor de cierre de las acciones el día anterior de US$ 4,97. Tras la noticia, los títulos de Sun se dispararon 78,8% a US$ 8,89. IBM, por el contrario, retrocedió 1,03%.
La compañía no hizo comentarios. Para el director ejecutivo de IBM, Sam Palmisano, la compra le permitiría mejorar su oferta de servicios computacionales para competir por clientes en momentos en que las empresas recortan sus gastos.
Jugada estratégica
A pesar de registrar pérdidas durante 2008, Sun es una de las compañías líderes en el mercado de servidores, que a nivel mundial superó los US$ 50 mil millones el año pasado. Este negocio representa la mitad de sus ventas. En el cuarto trimestre, sin embargo, las ventas de servidores cayeron 14%, su mayor retroceso desde el estallido de la burbuja “punto.com”, a fines de 2000.
La unión de ambas firmas elevaría la participación de IBM en el mercado mundial de servidores a 43%, ampliando su ventaja sobre Hewlett-Packard, que controla un 30%, y Dell.
Pero Sun también es fuerte en el desarrollo de software. Su sistema operativo Solaris compite con Windows, de Microsoft, y con Linux. De concretarse la compra, IBM pasaría a ser socio comercial de los 100 mil distribuidores y empresas que trabajan con los productos de Sun.
IBM ha gastado US$ 9.300 millones en la compra de al menos 35 compañías de software desde que Palmisano asumió, en 2002. Esta estrategia le ha permitido elevar sus ventas de software en 37% desde 2004, y la compañía ocupa ahora el tercer lugar en este mercado, por detrás de Microsoft y Oracle.
“Sun estaba lista para una consolidación porque no tenía la escala para sostener sus inversiones”, comentó el analista de Morning Star, Rick Hanna.
